Lyndon Baines Johnson, Margaret Thatcher, Bill Clinton, Tony Blair, Barack Obama, Gordon Brown, Theresa May und Donald Trump hatten unterschiedliche Motivationen, Methoden und Werdegänge, aber alle strebten das höchste Amt an. Als sie jedoch ihr Ziel erreichten, stellten sie oft fest, dass die Macht, die sie sich vorgestellt hatten, nur scheinbar war. Ihre umfassenden Vorstellungen von Reformen trübten sich ein. Sie stießen auf bürokratische Hindernisse, aber oft war das größte Hindernis ihr eigener Charakter.

Trotzdem konnten ihre Persönlichkeiten ihnen genauso helfen wie schaden. Erfolgreich zeigte LBJ wenig Anzeichen dafür, dass er unterstützte, wofür er am bekanntesten ist - das Gesetz zu den Bürgerrechten -, aber seine Entschlossenheit, Beharrlichkeit und sein politisches Können erlaubten es ihm, den Kongress seinem Willen zu unterwerfen.

David Runciman untersucht die Einschränkungen einer hohen Position und wie die persönlichen Geschichten derjenigen, die die höchsten Ämter erreichten, dazu beitrugen, ihre Erfolge und Misserfolge während ihrer Amtszeit zu bestimmen. Diese Portraits zeigen, welche Persönlichkeiten in diesen Ämtern am effektivsten sind. Kann dies ein Plan für gute und effektive Führung in einer Zeit sein, die an guten Führern mangelt?