Die Veröffentlichung des Autors mit dem Titel „A Brief Guide to the Greek Myths“ hat hervorragende Kritiken erhalten, die den Wert und die Informationen anerkennen, die sie bietet. Im Jahr 2022 jährt sich der 2.500. Jahrestag der endgültigen Niederlage der Invasion Griechenlands durch den persischen König Xerxes. Dieser erstaunliche Konflikt zwischen Ost und West hat tiefe Spuren in der modernen Geschichte hinterlassen, mit Geschichten heroischen Widerstands gegen scheinbar ausweglose Situationen. Kershaw nutzt kürzliche archäologische und geologische Entdeckungen in dieser fesselnden und aktuellen Nacherzählung der Geschichte, die uns ursprünglich von Herodot, dem Vater der Geschichte, erzählt wurde.
Die Protagonisten sind die Griechen, angeführt von den militärischen und oligarchischen Spartanern an Land und den demokratischen Athenern zur See, gegen das mächtige Persische Reich. Als die wohlhabenden, kultivierten griechischen Gemeinschaften Ioniens rebellieren, schickt Athen eine Flotte, um sie zu unterstützen, aber die Perser schlagen die Griechen vernichtend. Doch die Athener besiegen die Perser in der Schlacht von Marathon. Als sie reichlich Silber entdecken, beschließen sie, eine Flotte aus hochmodernen Kriegsschiffen zu bauen.
Xerxes versammelt eine riesige multinationale Streitmacht und greift Griechenland an. Die Athener, die den „hölzernen Mauern“ vertrauen, bereiten sich auf die Schlacht von Artemisium vor und verteidigen den strategischen Nebenzug der Spartaner in Tempe. Es folgt der heldenhafte Widerstand von Leonidas mit den 300 Spartanern. Die Athener, obwohl sie gezwungen waren, ihre Stadt zu verlassen, überzeugen ihre Verbündeten, den Kampf in den engen Gewässern von Salamis fortzusetzen, wo sie die persische Flotte besiegen.
Das Buch endet mit den Ergebnissen der entscheidenden Schlachten, die die Grundlagen der westlichen Zivilisation bestimmten und Griechenland als Bollwerk des Westens und Vertreter der Werte des friedlichen Zusammenlebens, der Freiheit und der Demokratie hervorheben.
