Die antike Welt, die Alexander der Große während seines Lebens verwandelte, wurde durch seinen Tod erneut umgestaltet. Die kaiserlichen Dynastien seiner Nachfolger integrierten und reorganisierten das zerfallene Persische Reich und schufen ein neues Landreich, das sich von den Küsten des Mittelmeers bis in die Region Baktrien erstreckte. Im alten Griechenland wurde das fragile Gleichgewicht der Kräfte durch Kriege ständig gestört. Dann, ab dem späten dritten Jahrhundert, besiegte und stürzte die militärische und diplomatische Macht Roms immer wieder jede post-alexandrinische politische Struktur.

Die griechisch-römische Periode (ca. 323-30 v. Chr.) war somit eine Zeit der Zersplitterung, der gewaltsamen Auseinandersetzungen zwischen Großmächten und der Kämpfe kleiner Staaten um die Aufrechterhaltung einer Illusion von Unabhängigkeit. Sie war jedoch auch eine Zeit des Wachstums, des Wohlstands und des intellektuellen Erfolgs. Ein riesiges Netzwerk erstreckte sich durch Handel, Einfluss und kulturellen Kontakt von Italien bis nach Afghanistan und von Russland bis nach Äthiopien, bereicherte und belebte Zentren des Reichtums, der Macht und der intellektuellen Gärung.

Von den frühen Tagen Alexanders des Großen, über die Kriege mit Rom, Piratenüberfälle, den Tod Kleopatras und die Diaspora der Juden bis hin zum Tod von Hadrian untersucht Chaniotis die sozialen Strukturen, wirtschaftlichen Trends, politischen Turbulenzen und technologischen Fortschritte einer Zeit, die sich über fünf Jahrhunderte erstreckt und in der möglicherweise das moderne Zeitalter begann.