Der Colonel Chabert war ein stolzer Reiter in den Armeen Napoleons... bis zu dem Tag, an dem ein Kosake ihm mit einem Säbel den Schädel spaltete. Die Geschichte hätte dort enden können. Doch plötzlich taucht dieser Mann, der seit Jahren tot und begraben war, wieder in Paris auf. Die Straße, in der er wohnte, hat ihren Namen geändert, sein Haus wurde verkauft und abgerissen, seine Frau hat wieder geheiratet.

Verzweifelt bittet Chabert den Anwalt Derville um Hilfe, um seinen Namen zurückzugewinnen...