Was geschieht in der Stadt nach der Eroberung? Wie entsteht und entwickelt sich die osmanische Hauptstadt und wie überleben darin die Rumänen, ihr wieder zurückkehrender oder umziehender Teil, und organisieren ihr Leben? Wie groß ist der Bruch und wie viel Kontinuität gibt es zu der Zeit vor der Eroberung? Konstantinopelische Chroniken, Erzählungen von Reisenden, Tagebücher einiger Westler, die sich mit den Griechen mischten, nicht nur, um ihre Vergangenheit zu ehren, sondern auch, um sich für ihre gegenwärtige Situation als Christen zu interessieren, Predigten von Predigern, die soziale Probleme offenbaren, heroische Neumärtyrer, die in den Synaxarien erwähnt werden; all dies wird ergänzt durch ältere Texte griechischer Historiker aus Konstantinopel und Artikel zeitgenössischer Osmanisten, die den Informationspool bilden, der zur Komposition und Erstellung dieses Buches führte.

Reisende nehmen den heutigen Leser an die Hand und erkunden zusammen mit ihm das damalige Konstantinopel, das historische Zentrum, aber auch die Umgebung. Philhellenen und Philister betrauern den Verlust eines nach dem anderen byzantinischen oder antiken Denkmals: es sind die Jahre, in denen das Bild der zerfallenden byzantinischen Stadt allmählich in Vergessenheit gerät – ebenso wie das Byzantinische in den Seelen verblasst – während es gefolgt wird und eine Zeitlang zusammen mit ihr besteht, das triumphale Panorama der osmanischen Hauptstadt in den Jahren ihrer eigenen Blüte. Eine Blüte, die von langjährigen Plagen befleckt wird: Brände, Erdbeben, Epidemien, Hungersnöte, Katastrophen, gegen die alle machtlos sind. Darüber hinaus kommen die häufigen Ausschweifungen der Janitscharen hinzu. Die Welt der Rumänen – und nicht nur – ist die Nachbarschaft, die Gemeinde, die Werkstatt, der Markt, die Schwierigkeit des Fährmanns, das Boot des Fischers.

Es ist schließlich die Zeit der ersten, aber entscheidenden Kontakte sowohl mit dem Westen, hauptsächlich dem protestantischen, als auch mit dem fernen, orthodoxen Russland.