In diesem Buch wird versucht, die vielgestaltige Geschichte der Gesellschaften auf der griechischen Halbinsel während des Osmanischen Reiches über nahezu ein halbes Jahrtausend neu zu rekonstruieren. Unser Ziel ist es, die Geschichte nicht nur der räumlichen Einheit des südlichsten Endes des Balkans, das durch das Ägäische, das Ionische und das Mittelmeer miteinander verbunden ist, sondern auch die Geschichte verschiedener und unterschiedlicher Orte und Räume zu erzählen, die im historischen Zeitrahmen gebildet und aufgelöst, zusammengezogen und erweitert wurden als soziale Konstruktionen.

Auf den Seiten des Buches findet man Momentaufnahmen aus den frühen Jahren der osmanischen Eroberungen (eine Hochzeit bei Silivri, ein Erdbeben in Thrakien, ein unerwarteter Feind: die Pest, der Weg nach Westen), die die osmanischen Sultane ins Zentrum der Geschichte in Konstantinopel, der „Gotham City“ der Osmanen, in Thessaloniki, der jüdischen Metropole des osmanischen Balkans, aber auch in Athen, die „Hauptstadt“ in Bezug auf Bevölkerung im südlichsten Teil der griechischen Halbinsel bringen werden.

Nachdem wir die Städte, die Kleinstädte, die Festungen und Burgen sowie das Netzwerk der imperialen Konstruktion und des Raumes untersucht haben, werden wir auch in die Welt der ländlichen Gebiete eintauchen und dabei sowohl den gemeinsamen Nenner der Landwirtschaft als auch die Vielfalt der Bewirtschaftungen fokussieren.

Im nächsten Jahrhundert folgen wir den Schritten und dem Vorankommen von Evliya Çelebi, dem leidenschaftlichen „Weltreisenden“ (seyyah-i alem) des Territoriums der osmanischen Sultane, während seiner Reisen auf der griechischen Halbinsel zwischen 1668 und 1671. Schließlich werden die Entwicklungen des 18. Jahrhunderts in den unter osmanischer Herrschaft stehenden Gesellschaften durch ein griechisches Buch der Aufklärungszeit, die „Geographie der Neuzeit“, das 1791 in Wien veröffentlicht wurde, untersucht, drei Jahre nach der Französischen Revolution.

Die Jahre der osmanischen Herrschaft waren eine Zeit großer Krisen und Transformationen, die nicht mit der wertenden Interpretation einer besonderen „Dekadenz“ der Osmanen beschrieben werden können, wie sie in der früheren Geschichtsschreibung vertreten wurde. Wir versuchen hier, diese historische Periode zu interpretieren, indem wir den Exzeptionalismus vermeiden und die griechische Halbinsel in den breiteren Kontext der Krisen und Transformationen im Osmanischen Reich, im Mittelmeer, in Europa und der Welt einordnen.