Nach zwei globalen Konflikten haben wir eine lange Zeit scheinbaren Friedens erlebt. Doch hinter der fragilen Stabilität waren massive Kräfte am Werk. Große internationale Faktoren wie Globalisierung, die Zunahme der Weltbevölkerung, der Mangel an Rohstoffen und die Bildung internationaler Fraktionen haben den Pluralismus zugunsten einer zunehmenden Polarisierung auf der internationalen Bühne geschwächt. In der heutigen Welt konkurrieren einige große Regionalmächte um die globale Dominanz.

In Defcon treiben interne Spannungen die Entscheidungsträger dazu, internationalen Erfolg anzustreben, um ihre Macht zu etablieren, selbst wenn dies bedeutet, sich mit internationalen Konkurrenten auseinanderzusetzen. In einer Atmosphäre zunehmender Spannungen begeben sich die großen Mächte auf ein Wettrüsten, um sich auf einen globalen Konflikt vorzubereiten. Wer am Ende der fünften Runde die hegemoniale Supermacht kontrolliert, gewinnt und um dies zu erreichen, muss dieser Spieler die höchste Position im Konsensindex einnehmen, der aus zwei unterschiedlichen Rankings besteht: dem Rufindex und dem Militärindex. Diejenigen, die das richtige Gleichgewicht zwischen militärischer Macht und öffentlicher Unterstützung finden, werden das Spiel gewinnen.