Von den vielen und großen Themen des Bereichs der Physikalischen Chemie, dem theoretischsten Teil der gesamten Chemie, befasst sich dieses Buch mit einigen wichtigen und interessanten Aspekten. Es handelt sich hauptsächlich um Themen, die etabliert sind, sich jedoch dennoch an der Spitze der physikalisch-chemischen Studien befinden. Jedes Thema wird unabhängig präsentiert, da jedes aus einem entsprechenden eigenständigen Buch der umfangreichen Reihe Oxford Chemistry Primers der Oxford University Press stammt.
Der erste von fünf Teilen des Buches bietet einen Rückblick auf die grundlegenden Prinzipien der Physik, wie klassische und Quantenmechanik, Wellenlehre, Elektromagnetismus, kinetische Gastheorie und Optik, die in vielen chemischen Problemen aller Materialien erforderlich sind. Der zweite Teil untersucht die energetischen Zustände der Atome und deren spektroskopische Übergänge, mit besonderem Schwerpunkt auf Wasserstoff, den Alkalimetallen und Helium, beschreibt aber auch alle wichtigen Phänomene, die in Atomen beobachtet werden.
Der nächste Teil wechselt von Atomen zu Molekülen mit einem Schwerpunkt auf diatomaren Molekülen und untersucht deren Rotations-, Schwingungs-, Elektronenspektral- und fotoelektronische Spektren sowie die Hauptmerkmale der Spektren. In den letzten beiden Teilen des Buches werden die Methoden zur Untersuchung chemischer Reaktionen in der Gasphase und an festen Oberflächen beschrieben. Die Dynamik der Reaktionen ist der theoretische und experimentelle Zugang zur chemischen Kinetik auf der Ebene diskreter quantenmechanischer Zustände. Im Teil der Oberflächenstudien werden die Eigenschaften fester Stoffe und die vielfältigen Analysemethoden detailliert beschrieben.
Alle Teile des Buches sind von Experten auf ihrem Gebiet verfasst. Sie enthalten zahlreiche Diagramme und illustrative Abbildungen zur umfassenden Beschreibung des Inhalts. Innerhalb des Textes finden sich vereinzelt gelöste Probleme, die das Verständnis der Theorie unterstützen, sowie eine Vielzahl ungelöster Übungen zur Vertiefung für den Leser. Jeder Teil des Buches wird mit einer Bibliographie ergänzt, entweder zur Vertiefung in die Theorie oder mit Verweisen auf originale wissenschaftliche Veröffentlichungen.
