Russell Jacoby definiert soziale Amnesie als die Unterdrückung der Erinnerung durch die Gesellschaft - die eigene Vergangenheit der Gesellschaft. In diesem Buch analysiert Jacoby die kritischen und historischen Konzepte, die der Dynamik einer Gesellschaft zum Opfer gefallen sind, die ihnen sowohl ihren historischen als auch kritischen Inhalt entzieht. Soziale Amnesie ist der Versuch, sich an das zu erinnern, was unter dem Druck der Gesellschaft immer wieder verloren geht.

Es ist zugleich eine Kritik an gegenwärtigen Praktiken und Theorien in der Psychologie. Jacoby's neue Selbstbewertung hat die gleiche scharfe Kante wie das Buch selbst und bietet besondere Einblicke in die Entwicklung der psychologischen Theorie der letzten zwei Jahrzehnte.

In seiner tiefgründigen, selbstkritischen neuen Einleitung behauptet Jacoby, dass jede ernsthafte Bewertung der Psychologie oder Soziologie oder einer anderen Disziplin versuchen muss, das Politische vom Theoretischen zu trennen. Er diskutiert, wie die Gesellschaft in den Jahren seit der ersten Veröffentlichung von Soziale Amnesie von extremem Subjektivismus zu extremem Objektivismus geschwankt ist, die sich gegenseitig nähren und zwei Formen sozialer Amnesie darstellen: ein Vergessen der Vergangenheit und ein pseudo-historisches Bewusstsein.

Soziale Amnesie enthält ein kraftvolles Plädoyer für "das Denken gegen den Strich - ein Unterfangen, das so dringend wie eh und je bleibt." Es ist ein wichtiges Werk für Soziologen, Psychologen und Psychoanalytiker.