Der heldenhafte Abstieg der "Zehntausend" von Trapezunt nach Westen, bis sie, die einen in ihre Heimat zurückkehren und die meisten sich in Kleinasien mit dem Spartiatenstrategen Kyros zusammenschließen, der von den griechischen Städten gerufen wurde, um gegen den Tissaphernes und den Pharnabazos zu kämpfen.

Die unzähligen Leiden, die die Männer des Xenophon durch Feinde und Freunde an den Ufern des Kaspischen Meeres erleiden, während sie versuchen, Nahrungsmittel zu sichern, werden mit außergewöhnlicher Lebendigkeit und Anschaulichkeit vom Hauptakteur der Ereignisse, Xenophon, beschrieben, der sich oft von der Skepsis nicht nur der verschiedenen feindlichen Völker der Region, sondern auch von seinen eigenen Männern, die sich nach einer möglichst raschen Rückkehr in ihre Heimat sehnten, hin- und hergerissen fühlte.