In diesem kollektiven Werk werden die Ursprünge, der Reichtum und die Dynamik der menschlichen Kreativität entfaltet. Es handelt sich um einen kontinuierlichen Weg, eine Reise durch Raum und Zeit, reich illustriert und über einen Zeitraum von 2,5 Millionen Jahren. Dieser Weg setzt sich bis heute fort und macht die Archäologie zu einer Wissenschaft, die zur Verständnis der Gegenwart beiträgt.

Ein Team von 24 herausragenden Forschern und Forscherinnen bietet eine wissenschaftliche und informierte Abdeckung der weltweiten Vorgeschichte. Auf seinen Seiten wird die beeindruckende Vielfalt der menschlichen Kultur offenbart, von der Herstellung der ersten „einfachen“ Werkzeuge der unteren Altsteinzeit bis zur Erscheinung der ersten Staaten mit komplexer, hierarchischer Organisation und beeindruckenden Artefakten und Architektur.

Im ersten Teil (Kapitel 2-5) konzentriert sich die Studie auf die menschlichen Ursprünge und Entwicklungen bis zum Ende der letzten Eiszeit – einer Epoche, die als Altsteinzeit bekannt ist. Im zweiten und größeren Teil (Kapitel 6-19) wird die postglaziale Periode, das Holozän, von vor 11.600 Jahren bis in die jüngste Zeit behandelt.

• Chris Scarre ist Professor für Archäologie an der Universität Durham.

• Sultana-Maria Valamoti ist Professorin für Prähistorische Archäologie an der Aristoteles-Universität Thessaloniki und Direktorin des Plant Cult Lab am KEDKE-Auth.