Die Vorlesungen von Michel Foucault im Jahr 1983 am Collège de France eröffnen eine Untersuchung des Begriffs der Parrēsia. In dieser Untersuchung wendet Foucault weiterhin seine besondere Lesart auf die antike Philosophie an. Durch das Studium dieses Begriffs (das Wahrhaftige sprechen, die Ehrlichkeit, die Freimütigkeit) hinterfragt Foucault die griechische Bürgerschaft und zeigt, wie der Mut zur Wahrheit das vergessene moralische Fundament der athenischen Demokratie darstellt.

Er beschreibt auch, indem er einen neuen Zugang zu Platons Siebter Brief versucht, wie sich mit dem Niedergang der Städte der Mut zur Wahrheit verwandelt und zu einer persönlichen Ansprache an die Seele des Fürsten wird. Zahlreiche Stellen der antiken Philosophie werden einer Neubewertung unterzogen: die platonische Gestalt des Philosophenkönigs, das Verbot des Schreibens, die sokratische Ablehnung politischer Beteiligung.

In diesem Vorlesungszyklus konstruiert Foucault ein Bild des Philosophen, in dem er sich selbst erkennt: Indem er die griechischen Denker neu liest, festigt er seine eigene Zugehörigkeit zur philosophischen Neuzeit, problematisiert seine eigene Funktion, definiert seine eigene Denk- und Seinsweise.

„Die neuere Philosophie ist eine Praxis, die in ihrer Beziehung zur Politik ihre Realität erprobt. Es ist eine Praxis, die in der Kritik der Illusion, des Irrtums, der Täuschung, der Schmeichelei ihre wesenhafte Funktion findet. Schließlich ist es eine Praxis, die im Transformation des Subjekts durch sich selbst und durch den anderen das Objekt ihrer praktischen Ausübung findet. Die Philosophie als Externum in Beziehung zu einer Politik, die die Prüfung ihrer Realität darstellt, die Philosophie als Kritik in Beziehung zu einem täuschenden Feld, das sie herausfordert, sich als wahrhaftige Rede zu konstituieren, die Philosophie als Übung, das heißt als Konstitution des Subjekts durch sich selbst – ich denke, dies ist die neueste Weise des Seins der Philosophie oder das, was im neuesten Weg des Seins der Philosophie den Weg der antiken Philosophie fortsetzt.“

M. F.