FINDEN SIE heute Nachmittag den Finley, etwas außerhalb des Blutfälligen Waldes, tot.“ Ich hob meinen Blick von den Papieren und der purpurnen Oberfläche und sah die drei Männer an, die am Tisch saßen. Es gab einen bestimmten Grund, warum ich diesen Ort gewählt hatte. Ich fühlte… nichts von ihnen, während ich zuvor zwischen den vollbesetzten Tischen umherwanderte. Es gab keinen Schmerz, weder körperlichen noch seelischen. Normalerweise suchte ich nicht nach dem Schmerz anderer. Ich fühlte, dass es äußerst aufdringlich wäre, so etwas ohne offensichtlichen Grund zu tun, aber wenn ich im Menschengewühl war, war es schwer, zu kontrollieren, was ich zulassen würde, zu fühlen. Es gab immer jemanden, dessen Schmerz so tief und klar war, dass er seine Verzweiflung in eine greifbare Entität verwandelte, und ich brauchte meine Sinne nicht einmal zu öffnen, um es zu spüren – und das war etwas, das ich einfach nicht ignorieren und wegschieben konnte. Sie projizierten ihre Angst in die Welt um sie herum. Ich hatte den klaren Befehl, sie zu ignorieren. Ich konnte mit niemandem über das Geschenk sprechen, das mir von den Göttern gegeben wurde, und ich sollte niemals, niemals die Grenzen überschreiten und handeln. Nicht, dass ich immer das tat, was getan werden musste. Offensichtlich.
Aber diese Männer waren in Ordnung, als ich meine Sinne öffnete, um denjenigen auszuweichen, die vom Schmerz beherrscht wurden – eine unerwartete Tatsache, wenn man bedenkt, was ihre Arbeit war. Sie waren Wächter vom Höhenzug – der riesigen Mauer, die aus Kalkstein und Eisen gebaut war, Materialien, die aus den Elysischen Gipfeln abgebaut wurden. Nach dem Ende des Krieges der Zwei Könige, vor vier Jahrhunderten, umfasste der Höhenzug Mastodonien, und alle Städte des Solis-Reiches standen unter seinem Schutz. Kleinere Versionen des Höhenzugs umgaben Dörfer, Ausbildungsorte, landwirtschaftliche Gemeinschaften und einige dünn besiedelte Städte. Das, was die Wächter täglich sahen und tun mussten, verursachte ihnen oft größeren und tieferen Schmerz als Verletzungen, zerrissene Haut und gebrochene Knochen.