Da ich die Person, die ich suchte, noch nicht gefunden hatte, fuhr ich fort, den Frauen zu zuwinken, die ich erkannte, und ging durch den Teesaal mit den eleganten japanischen Möbeln, dann durch den Spielsalon, bis ich in einem angenehmen Wohnzimmer mit gemusterten Dekorationen landete, wo ich sie neben einem Fenster stehen sah: eine große, ältere Dame, die mich seit dem ersten Moment, als ich sie gesehen hatte, sehr interessiert hatte. Sie würde nirgendwo unbemerkt bleiben wegen ihres Outfits: ein zartes, gelbes, sonnenblumenfarbenes, geschmackvolles Kleid, das sie von den Schultern bis zu ihren Schuhen bedeckte, während ihr langes graues Haar frei auf ihren Rücken fiel. Ich kannte ihren Namen nicht, wollte sie aber unbedingt kennenlernen, weil ich gehört hatte, wie sie mit ihren äußerst gebildeten Freundinnen über meine Mutter sprach. Sie kannte meine Mutter. Ich wollte sie also kennenlernen, obwohl ich noch nicht wollte, dass sie wusste, wer ich bin – denn wenn ich ihr meinen Nachnamen gesagt hätte, müsste ich ihr sagen, dass meine Mutter gestorben war, was aber egal war, solange die Welt glauben ließ, dass Lady Judoria Vernon Holmes lebendig und frei war und irgendwo ihr Leben in vollen Zügen genoss;

Dies war das erste Mal, dass ich die große Frau in ihrem bequemen, luftigen Kleid allein traf, was es mir erleichterte, sie anzusprechen, obwohl ich mich wie ein Kind schüchtern fühlte. „Entschuldigen Sie die Störung“, wagte ich zu sagen. Sie drehte sich, erstaunlich flexibel für eine so ältere Dame, um mich mit ihren beeindruckenden großen Augen zu mustern, die grau-grün waren – aber nein, ich wurde überrascht und erfreut zugleich, als ich erkannte, dass ihre Augen groß und wie Jadeschmuck aussahen, weil sie spanische Papiere oder etwas Ähnliches auf ihnen benutzt hatte. Was für ein Mut! Aber die verbotenen Gesichtskosmetika hatten sich bei ihr nicht umsonst ausgezahlt, denn selbst mit ihrer pergamentartigen Haut, die über die Knochen ihres Gesichts gespannt war, war sie atemberaubend schön.