Der Kisokaidō-Weg durch Japan wurde Anfang der 1600er Jahre vom damaligen Gouverneur des Landes, Tokugawa Ieyasu, festgelegt, der die Einrichtung von Stationen entlang der schwierigen Route zwischen Edo (heute Tokio) und Kyōto anordnete. Gasthäuser, Geschäfte und Restaurants wurden gegründet, um müden Reisenden Nahrung und Unterkunft zu bieten. 1835 wurde der berühmte Holzschnittkünstler Keisai Eisen beauftragt, eine Serie von Werken zu schaffen, die die Reise des Kisokaidō festhalten sollten. Nach der Produktion von 24 Drucken wurde Eisen durch Utagawa Hiroshige ersetzt, der die Serie von 70 Drucken im Jahr 1838 abschloss. Beide waren Meister des Druckhandwerks. In der Serie 'Die Neunundsechzig Stationen entlang des Kisokaidō' begegnet man den unterschiedlichen Stilen der Künstler sowie ihrem gemeinsamen Know-how. Vom belebten Startpunkt Nihonbashi bis zur Burgstadt Iwamurata wählt Eisen eine sanftere Palette, brilliert jedoch bei Figuren, insbesondere glamourösen Frauen, und genießt die Momente der Aktivität entlang der Route, von der Anbringung von Hufeisen an ein Pferd bis zum Reismahlen. Hiroshige zeigt sein Können in der Landschaft mit majestätischen und ausdrucksstarken Szenen, sei es die ruhigen Ufer des Flusses Ota, der furchterregende Übergang von Wada oder ein mondbeschienener Anstieg zwischen Yawata und Mochizuki. Insgesamt repräsentiert die Sammlung 'Die Neunundsechzig Stationen' nicht nur ein Meisterwerk der Holzschnittkunst mit gewagten Kompositionen und experimentellem Farbeinsatz, sondern bietet auch eine faszinierende Darstellung Japans im 19. Jahrhundert, lange vor der Industrialisierung. Diese Ausgabe von TASCHEN stammt aus einem der am besten erhaltenen ersten Drucke und belebt die Serie in unserer kompakten Jubiläumsausgabe neu.