Fast 145.000 Amerikaner verließen Ende März 1979 ihre Häuser rund um Harrisburg, Pennsylvania, in der Hoffnung, sich vor einem unsichtbaren Feind zu retten: der Strahlung. Der Reaktor im nahegelegenen Kernkraftwerk Three Mile Island hatte einen teilweisen Kernschmelzunfall erlitten, und die Wissenschaftler befürchteten eine Explosion, die Strahlung über den gesamten Osten der Vereinigten Staaten freisetzen könnte. Zum Glück kam es nie zu einer Explosion, doch das Unglück hinterließ tiefe Spuren in der amerikanischen Psyche und beendete nahezu die Begeisterung der Nation für Kernenergie.

In Atoms and Ashes beschreibt Serhii Plokhy die dramatische Geschichte von Three Mile Island und fünf weiteren Unfällen, die die Atomenergiebranche in militärischer und ziviler Form erschüttert haben. Dazu gehören die verheerende radioaktive Verschmutzung, die 1954 durch Wasserstofftests am Bikini-Atoll verursacht wurde, der Kyshtym-Unfall in der Sowjetunion, der einen großen Teil des Uralgebirges verschmutzte, der Brand in Windscale, der schwerste Atomunfall in der Geschichte des Vereinigten Königreichs, die Tragödie von Tschernobyl, das Ergebnis eines defekten Reaktordesigns, das zur Evakuierung von 350.000 Menschen führte, und schließlich Fukushima in Japan, das durch ein Erdbeben und einen Tsunami verursacht wurde, ein Unfall von ähnlichem Ausmaß wie Tschernobyl, dessen volle Wiederherstellung nicht in unserer Lebenszeit erfolgen wird.

Durch die Geschichten dieser sechs erschreckenden Vorfälle untersucht Plokhy die Risiken der Kernenergie sowohl für militärische als auch für friedliche Zwecke und bietet eine lebendige Erzählung darüber, wie Einzelpersonen und Regierungen unter außergewöhnlichen Bedingungen Entscheidungen treffen. Heute gibt es weltweit 440 Kernreaktoren, die betrieben werden, und die Kernenergie liefert 10 % der weltweiten Elektrizität. Doch während die Welt versucht, die Kohlenstoffemissionen zu senken, um den Klimawandel zu bekämpfen, stellt sich die Frage: Wie sicher ist Kernenergie wirklich?

Seiten: 384, Abmessungen: 14x14cm