Ein prächtiger Austausch erzählt die epische Geschichte des globalen Handels, von seinen prähistorischen Ursprüngen bis zu den unzähligen Krisen, die ihn heute bedrohen.

Er führt von dem Zuckerschub, der die Briten im siebzehnten Jahrhundert nach Jamaika brachte, bis zu den aktuellen Debatten über Globalisierung, vom Seidenweg zwischen China und Rom im zweiten Jahrhundert bis zum Aufstieg und Fall des portugiesischen Monopols bei Gewürzen im sechzehnten.

Das ganze Buch hindurch untersucht William Bernstein, wie unsere uralte Abhängigkeit vom Handel zur landwirtschaftlichen Fülle unseres Planeten beigetragen, den intellektuellen und industriellen Fortschritt angetrieben und uns sowohl wohlhabend als auch verletzlich gemacht hat.