Portugal ist ein Land, das manchmal als klein und relativ unbedeutend abgetan wurde. Das Buch "Portugal in der europäischen und globalen Geschichte" beweist das Gegenteil, indem es zeigt, dass Portugal für die Entwicklung Europas und der modernen Welt entscheidend war. Es umfasst viele Jahrhunderte, von den frühen muslimischen Zeiten über das atlantische Imperium, die Allianz mit den Engländern von 1650 bis 1900, die afrikanischen Kolonien bis hin zur liberalen Revolution des Landes im Jahr 1974. Malyn Newitt bietet eine neue Einschätzung der portugiesischen Geschichte und ihrer Rolle in der Welt.

Der Autor untersucht Episoden, in denen Portugal eine Schlüsselrolle spielte oder innovativ war, indem er seine Geschichte in einen breiteren Kontext stellt. Die Kapitel konzentrieren sich auf Themen wie das muslimische Portugal und beschreiben den kulturellen Einfluss des Kontakts mit den Muslimen, die Entdeckung Brasiliens und die Öffnung des Handels mit Westafrika sowie die Erkundungen von Vasco da Gama und die Entwicklung Portugals als das erste Handelsimperium der modernen Ära. Newitt untersucht auch die Rolle Portugals in der Gegenreformation, in den Kriegen Spaniens in Europa und in der Allianz zwischen England und Portugal.

Auch die portugiesische Diaspora wird betrachtet: Die Migration fand seit dem 15. Jahrhundert systematisch statt, erreichte jedoch zwischen 1820 und 1980 massive Ausmaße. Der Autor zeigt, wie die Migration mit Rückständigkeit, Imperialismus und Globalisierung verbunden ist und wie die portugiesische Erfahrung im Vergleich zu anderen großen Diasporen steht. Schließlich wird die Position Portugals in Afrika bewertet, das Salazar/Caetano-Regime von 1928 bis 1974 untersucht und der Fall des Faschismus sowie die Entkolonialisierung Portugals im Lichte der globalen Imperien und Bewegungen untersucht.

Eine neue Erzählung eines Landes mit reicher Geschichte, das eine zentrale Rolle bei der Entwicklung und Erweiterung der modernen Welt gespielt hat, zeigt das "Portugal in der europäischen und globalen Geschichte", wie sich Portugal von der letzten Kolonialmacht zu einem der begeistertesten Unterstützer des modernen europäischen Ideals gewandelt hat.