In der klassischen Antike gab es reges Interesse an der Nekromantie – der Beratung durch die Toten für Weissagungen. Die Menschen konnten Wissen von den Toten erlangen, indem sie in Gräbern schliefen, Orakelstätten besuchten und versuchten, Leichen und Schädel wiederzubeleben. Über viele der Länder hinweg, in denen die griechischen und römischen Kulturen gediehen, einschließlich Ägypten, von der griechischen archaischen Periode bis zum späten Römischen Reich, ist dieses Buch die erste umfassende Untersuchung des Themas, die in irgendeiner Sprache veröffentlicht wurde. Daniel Ogden erforscht die Orte, Darstellungen und Techniken der Nekromantie ebenso wie die Gründe, die Menschen dazu brachten. Er untersucht die höhlenartigen Nekromantie-Orakelstätten in Herakleia Pontike und am Tainaron, sowie die Orakel am Acheron und am Avernus, die wahrscheinlich Küstenorte beinhalteten. Er argumentiert, dass das Orakel am Acheron lange missverstanden wurde und untersucht detailliert die Traditionen, die mit jedem Ort verbunden sind.

Die Leser begegnen dem Personal der alten Nekromantie: Geister, Zombies, den frühesten Vampiren, Beschwörern, Magiern, Schamanen, persischen Magiern, Chaldäern, Ägyptern, römischen Kaisern und Hexen von Circe bis Medea. Ogden erklärt die Technologien, die verwendet wurden, um die Toten zu beschwören oder wiederzubeleben und sie zu zwingen, ihre Geheimnisse preiszugeben. Er schließt mit der Untersuchung der alten Überzeugungen über Geister und deren Weisheit – Überzeugungen, die die Praxis der Nekromantie begründeten und rechtfertigten. Als erste ihrer Art und voller Informationen wird diese Ausgabe von zentraler Bedeutung für all jene sein, die sich für die schnell wachsenden, von Natur aus faszinierenden und intellektuell aufregenden Themen der Geister und Magie in der Antike interessieren.