Die Schlacht bei Dybbøl, 1864. Preußische Soldaten erobern einen vorgeschobenen Außenposten im Süden Dänemarks. Der Konflikt dreht sich um die Kontrolle über das Herzogtum Schleswig, das kürzlich von Dänemark annektiert wurde und bei den überwiegend deutschsprachigen Bewohnern Besorgnis ausgelöst hat. Dänische Soldaten versuchen, sich zu verteidigen, werden jedoch von der Stärke des preußischen Angriffs überwältigt.

Obwohl dieser Konflikt keine strategische Bedeutung hat, kündigt er dieselben Kräfte an, die fünfzig Jahre später Europa zerschlagen werden. Der Sieg Preußens wird nicht nur seinen aufkommenden Militarismus wiederbeleben, sondern ihm auch helfen, die Führung des neuen Deutschen Reiches zu beanspruchen.

Detailreich durch Augenzeugenberichte, erzählt das Werk von Tom Buk-Swienty über den Konflikt um Schleswig die Geschichte dieses entscheidenden Krieges. Das Jahr 1864 zeigt, wie ein kleiner regionaler Konflikt den Verlauf der Diplomatie ankündigte, die zum Ersten Weltkrieg führte und die Zukunft der industriellen Kriegsführung heftig vorbereitete. Doch vor allem ist es durch die menschlichen Einzelheiten, von bewegenden Briefen zwischen Ehepartnern bis hin zu herzzerreißenden individuellen Geschichten des Verlusts, ein fesselndes, episches menschliches Drama, das die Auswirkungen zeigt, die alle Kriege auf die Soldaten, die Familien und die einzelnen Männer und Frauen haben, die mit ihren Realitäten leben müssen.