Das Edelweiss (auf der Mütze und an den Ärmeln der Uniform) – bis heute das Symbol „hervorragender deutscher militärischer Tugend sowohl in Friedenszeiten als auch in Kriegszeiten“ – war das Abzeichen der 1. Gebirgsdivision der Wehrmacht, einer Eliteeinheit, die unter demselben Namen elf Jahre nach dem Ende des Krieges in den Reihen der Bundeswehr, der deutschen Bundeswehr, von ehemaligen Führungskräften der Wehrmacht wieder aufgestellt wurde.

Bei der Kultivierung dieser Tradition und eines gesamten Mythos werden die Kriegsverbrechen, die während des Zweiten Weltkriegs begangen wurden, verschwiegen. Wie konnte es dazu kommen? Wer erteilte die kriminellen Befehle, wer gehorchte, wie unmenschlich wurden diese ausgeführt und mit welchen absurden Entschuldigungen wurden alle Ermittlungen eingestellt, sodass die Täter nie bestraft wurden?

H. F. Mayer verfolgt nach einer fünfzehnjährigen Recherche in Archiven und Dutzenden von Interviews mit Augenzeugen sowie mithilfe von etwa 200 Fotos und Dokumenten die Geschichte der Division in Polen, Frankreich, der Sowjetunion, aber vor allem auf dem Balkan. In Jugoslawien gegen die Partisanen von Tito, in Albanien, Epirus, Westmakedonien, Thessalien und Aitolien-Akarnanien – wo als Vergeltung für Angriffe von Partisanen Hunderte von Zivilisten, darunter viele Frauen und Kinder, ermordet und über 300 Dörfer vollständig zerstört wurden – sowie auf Kefalonia und Korfu, wo über 2.000 italienische Kriegsgefangene hingerichtet wurden.

Besonderes Augenmerk wird auf die Vertreibungen der Juden aus dem Verantwortungsbereich der 1. Gebirgsdivision gelegt, während neue Informationen über das umstrittene „Gentlemen-Abkommen“ zwischen den Deutschen und Zerba präsentiert werden, das zu einem Moratorium zwischen Wehrmacht und E.D.E.S. führte.