Der Begriff Gunpla bezieht sich auf Plastikmodelle von Mechas, Charakteren oder Fahrzeugen aus der japanischen Gundam-Serie, die von Bandai veröffentlicht wurden. Es ist eine Kontraktion von "Gundam Plastikmodell" und erschien 1980.

DIE PHILOSOPHIE VON GUNPLA: MODELLE FÜR JEDERMANN! "ohne Kleber oder Farbe"

Alle Gundam-Modelle zeichnen sich durch zwei grundlegende Eigenschaften aus:

• die Teile sind miteinander verbindbar
• sie sind in Farbe gehalten.

Gunpla werden in Kategorien (genannt "Grade") eingeteilt, je nach ihrer Qualität und/oder Größe. Die Hauptkategorien sind:

• NG No Grade (1980)
• HG High Grade (1990)
• MG Master Grade (1995)
• PG Perfect Grade (1998)
• FG First Grade (1999)
• HGUC High Grade Universal Century (1999)
• EX-model (2001)
• MS Mega Size (2009)
• RG Real Grade (2010)
• RE/100 Reborn One Hundred (2014)

Super Deformed Gundam oder SD Gundam ist eine japanische Animationsserie, in der die Werke Parodien der Gundam-Serie sind und die grafischen Codes von Super Deformed übernehmen.

Die erschöpfende Kategorisierung ist dennoch viel komplexer, da sie von der Skala (von 1/550 bis 1/35), den Verbesserungen (die Master Grade Kategorie existiert in den Versionen 1.5, 2.0 und 3.0) und speziellen Ereignissen abhängt.