In einer Ära, in der sich die Welt stark erweitert hatte – zuerst mit Alexander dem Großen und dann mit Rom – beschloss Polybios (203-120 v. Chr.), eine Universalgeschichte zu schreiben. Er wollte, dass seine Geschichte "die Wahrheit als Auge" hat und lehren, nicht nur unterhalten und beeindrucken. In diesem ersten Buch präsentiert er uns die entschlossenen Römer und die exotischen Kelten. Er beschreibt spannende Ereignisse und harte Kriege. Er erzählt, wie, wann und von wem das uneinnehmbare Sparta erstmals erobert wurde. Und da Geschichte immer Hand in Hand mit Geografie geht, entfaltet er die Geografie der Welt lebendig vor unseren Augen. Schließlich war Polybios kein Schreibtischhistoriker. Er reiste, wann immer er die Gelegenheit hatte, und lernte aus erster Hand mehrere Regionen Asiens, Europas und Afrikas kennen.