Wenig Romane sind je so bedeutend für eine ganze Epoche geworden. Und das beeindruckendste unter ihnen ist das am meisten diskutierte amerikanische Buch des 20. Jahrhunderts. Seit seiner Erstveröffentlichung im Jahr 1939 wurde es in Hunderten von Millionen Exemplaren verkauft und in die meisten Sprachen übersetzt und neu übersetzt.

Die Epoche ist die 30er Jahre, der große Crash, die archetypische Wirtschaftskrise, die sich mit Schrecken ins kollektive Bewusstsein eingebrannt hat. Und der Schriftsteller, der sie so kraftvoll und klar beschrieben und erklärt hat, dass sein Werk für immer in der Geschichte bleiben wird, ist John Steinbeck mit "Die Trauben des Zorns".

"Die Trauben des Zorns" ist ein Hymne an den Menschen und die Menschlichkeit, an die Stärke der Familie, an den Kampf um das tägliche Brot, an die kleinen Akte der Güte der Menschen. Durch die Geschichte der Familie Joad, die aus ihrer Heimat vertrieben wird und migriert, wird eine Wahrheit verkündet: und diese Wahrheit, übermittelt mit einer literarischen Direktheit, die fesselt, ist absolut und heute ebenso drängend wie zur Zeit ihrer Entstehung.

Vielleicht mehr als jedes andere Buch beweist dieses hier, dass große Literatur kein hermetisches Rätsel sein muss, sondern mit überwältigend vertrauten Worten und Bildern die Seele jedes Menschen berühren kann.