Was ist Sozialdemokratie? Eine kraftlose Version des Marxismus? Ideologisches Dach für Linke, die vor der Revolution zurückschreckten? Oder vielleicht ein schlaffes Ideologem für diejenigen, die verlegen nach einem "menschlichen Kapitalismus" suchen?

„Das Primat der Politik“ beantwortet dies klar: Sozialdemokratie ist eine eigenständige politische Ideologie, die sich in der Praxis erfolgreich bewährt hat. Der beispiellose wirtschaftliche Wohlstand und die soziale Stabilität, die das nachkriegszeitliche Europa erlebte, waren zum großen Teil das Werk der sozialdemokratischen Bewegung.

Aus der Infragestellung des orthodoxen Marxismus und gegründet auf der Überzeugung, dass die Geschichte vor allem von politischen und nicht von wirtschaftlichen Kräften bewegt wird, gelang es der Sozialdemokratie historisch, den produktiven Dynamismus des Kapitalismus mit dem Schutz der Gesellschaften vor seinen Auswirkungen zu verbinden.

In „Das Primat der Politik“ wird die Entstehung und Entwicklung der sozialdemokratischen Ideologie und der heterogenen politischen Bewegungen, die mit ihr verbunden sind, beschrieben. Doch das Buch ist kein einfacher Rückblick auf die Vergangenheit. Sherry Berman argumentiert, dass die Sozialdemokratie ihre Relevanz auch im 21. Jahrhundert bewahrt.

Denn die grundlegende Frage, die die Sozialdemokratie aufgeworfen hat – ob die Staaten die Kräfte des Marktes kontrollieren sollten oder nicht, und wenn ja, in welchem Ausmaß? – bleibt nach wie vor das wichtigste politische Thema unserer globalisierten Zeit.