Das familiäre Umfeld ist das Konfliktfeld in Johan Gabriel Borkman. Und während der Traum des bürgerlichen materiellen Wohlstands und des sozialen Aufstiegs vielfach angegriffen wird, erkennt man im Kern des Dramas die fundamentale ibsenianische Problematik: die Stellung des Individuums – und insbesondere des "Ausnahme"-Individuums – innerhalb der Gesellschaft.

"Ich rieche die gefangenen Millionen; ich spüre ihre metallenen Adern, ihre breiten Hände, die sich entfalten, Äste ähnlich, auf mich zu... Ich möchte euch jedoch jetzt, in der nächtlichen Stille, ins Ohr flüstern. Ich liebe euch! Euch!, die ihr halbtot in den dunklen Tiefen verweilt! Ich liebe euch, durstige Reichtümer fürs Leben... zusammen mit eurem ganzen strahlenden Gefolge aus Macht und Autorität! Ich liebe euch, ich liebe euch!"