Die römische Kaiserarmee war einer der Hauptfaktoren für die Ausübung politischer Kontrolle durch die Kaiser. Das effektive politische Management des Heeres war unerlässlich für die Erhaltung der Sicherheit und des Wohlstands des gesamten Reiches. Dieses Buch analysiert die Mittel, durch die die Kaiser ihre Soldaten kontrollierten und ihre Loyalität bewahrten, von der Schlacht bei Actium 31 v. Chr. bis zum Sturz der Severer-Dynastie 235 n. Chr.

Die jüngsten Entdeckungen haben unser Verständnis des römischen Heeres revolutioniert. Diese Studie bietet eine aktualisierte Synthese einer Vielzahl von Belegen aus archäologischen, epigraphischen, literarischen und numismatischen Quellen über die Beziehung des Kaisers zu seinen Soldaten. Es wird bewiesen, dass diese Beziehung stark persönlich war. Der Kaiser war nicht nur der Oberbefehlshaber, sondern auch ihr Beschützer und Wohltäter, selbst nach ihrer Pensionierung. Dennoch war die Verwaltung des Heeres komplexer als nur diese Kaiser-Soldat-Beziehung.

Eine effektive Armee erfordert eine geeignete militärische Hierarchie zur Durchsetzung von Disziplin und zur täglichen Führung der Truppen. Dies war von besonderer Bedeutung für die kaiserliche Armee, die größtenteils entlang der Grenzen des Reiches verstreut war und im Wesentlichen eine Reihe von getrennten Heeren bildete. Der Kaiser musste die Loyalität seiner Offiziere sicherstellen, indem er wechselseitig vorteilhafte Beziehungen zu ihnen aufbaute. Auf diese Weise wurde die kaiserliche Armee zu einem komplexen Netzwerk miteinander verbundener Loyalitätsbindungen, das den Kaiser vor militärischer Untergrabung schützte.