Ein Referenzwerk, das einen Überblick über die Geschichte des Byzantinischen Reiches von 285 n. Chr. bietet, als es sich von dem Weströmischen Reich abspaltete, bis 1461, dem Jahr, in dem der letzte byzantinische Staat unterging.

Der Staat und die Gesellschaft des Byzantinischen Reiches erlebten während ihrer gesamten Dauer Krisen und Triumphe, durchlebten Phasen des Niedergangs und der Erneuerung. Das Byzantinische Reich, das sich über zwölf Jahrhunderte und drei Kontinente erstreckte, überbrückte die antike und die neuzeitliche Welt und prägte sowie überlieferte griechische, römische und christliche Traditionen, die bis in unsere Zeit kraftvoll bestehen.

Das Buch untersucht die Ursachen für die Erfolge, Misserfolge und die erstaunliche Langlebigkeit des Byzantiums. Der Autor zeigt, wie die politische Regierung, die militärische Strategie, kulturelle Haltungen und die sozialen, institutionellen und demografischen Veränderungen des Byzantinischen Reichs, in Kombination mit den Vor- und Nachteilen der Feinde des Reiches, die Paradoxien der langen byzantinischen Geschichte erklären.

Die vorliegende Ausgabe bringt neue Forschungsresultate ans Licht, insbesondere was das soziale Geschlecht, die Ikonoklasmus und die Umweltgeschichte betrifft, legt besonderen Wert auf Primärquellen und enthält Karten und Bilder.