In dieser kurzen geistigen Autobiografie legt Berlin mit Einfachheit und Klarheit die Wurzeln seines Denkens dar, die Abwendung von der analytischen Philosophie und die Hinwendung zur Ideengeschichte.

Er beschäftigt sich mit Marx, mit Vico, mit den deutschen Romantikern, mit der Aufklärung und ihren Kritikern.

Er entwickelt die grundlegenden philosophischen sowie erfahrungsbezogenen Prinzipien, die ihn sein ganzes Leben lang geleitet haben:

• Ein liberaler und toleranter Pluralismus
• Begriffliche Vielfalt der Freiheit
• Vorbehalt gegenüber jedem absoluten Ideal