FINANCIAL TIMES und NEW STATESMAN Bestes Buch 2023

BBC RADIO 4 BUCH DER WOCHE

Schroders Business Book of the Year Award

Sand, Salz, Eisen, Kupfer, Öl, Lithium: die sechs wichtigsten Materialien in der Menschheitsgeschichte. Sie haben unsere Welt aufgebaut und werden unsere Zukunft verändern. In diesem Buch reist Ed Conway um die Welt – von den beklemmenden Tiefen des tiefsten Bergwerks Europas zu den makellosen Silizium-Chip-Fabriken in Taiwan und von dort zu den gespenstischen grünen Seen, aus denen das Lithium stammt – um eine geheime Welt aufzudecken, die wir selten sehen.

Indem er das wahre Wunder dieser Materialien enthüllt, verfolgt er die komplexen Wege, die wundersamen Prozesse und die unbekannten Unternehmen, die die Rohstoffe, die wir benötigen, in Produkte von erstaunlicher Komplexität umwandeln. Oft hören wir, dass wir in einer immateriellen Informationswelt leben, doch tatsächlich haben wir 2017 mehr Material aus der Erde gewonnen als in der gesamten Menschheitsgeschichte bis 1950.

Noch schlimmer: Um einen Goldbarren herzustellen, müssen wir inzwischen 5.000 Tonnen Erde abgraben. Für jede Tonne fossiler Brennstoffe importieren wir sechs Tonnen anderer Materialien – von Sand und Stein bis hin zu Holz und Metall. Während wir den Verbrauch fossiler Brennstoffe reduzieren, haben wir den Verbrauch aller anderen Materialien vervielfacht. Warum? Weil diese Materialien alles aufbauen. Sie treiben unsere Computer und Telefone an, bauen unsere Häuser und Büros, schaffen lebensrettende Medikamente, drucken unsere Bücher und Verpackungen.

Die moderne Welt würde ohne sie nicht existieren, und der geheime Kampf um ihre Kontrolle wird unsere Zukunft gestalten. Angesichts des Klimawandels, der Energiekrisen und der Bedrohung eines neuen globalen Konflikts zeigt Conway, warum diese Materialien wichtiger sind als je zuvor und wie der geheime Kampf um ihre Kontrolle unser geopolitisches Zukunftsbild prägen wird. Dies ist die Geschichte unserer menschlichen Zivilisation, unserer Ambitionen und unseres Ruhms, unserer Innovationen und unserer Gelüste aus einer neuen Perspektive.