Rating-Agenturen (RA) bewerten die Kreditwürdigkeit von Emittenten von Schuldtiteln auf den Finanzmärkten. Es handelt sich um private Unternehmen, und ihre Bewertungen sind Urteile über die Aussicht auf vollständige und rechtzeitige Rückzahlung der Schulden durch einen Emittenten. Eine Bewertung ist keine Anlageempfehlung, sondern eine Meinung zur Kreditwürdigkeit eines Finanzprodukts oder eines emittierenden Unternehmens, einer Regierung, einer supranationalen oder subnationalen Organisation.

In den letzten Jahren haben Rating-Agenturen ein Ansehen auf dem Anleihemarkt erlangt, das weit über ihre ursprüngliche Konzeption hinausgeht. Dieses Buch führt in die komplexe Welt der Kreditbewertungsindustrie ein und untersucht sie: wie sie funktioniert, wie sie sich entwickelt hat, welche Rolle sie in der Finanzkrise gespielt hat und wie sie reguliert wird.

Die Autorin zeigt, dass Rating-Agenturen als wesentliche Bestandteile des globalen Finanzkapitalismus eine soziale und politische Bedeutung haben, die weit über die Finanzwirtschaft hinausgeht, in Bereichen wie Transport, Infrastruktur, Bildung und Gesundheit, und ihr Einfluss deutet auf die zunehmende Finanzialisierung unserer Welt hin.