Die Autobiografie von Adrian Carton de Wiart stellt eine der erstaunlichsten militärischen Erinnerungen dar. Der Sohn des belgischen Anwalts Leon Constant Ghislain Carton de Wiart (1854-1915) musste 1899 sein Jurastudium am Balliol College in Oxford aufgeben, um als Soldat im Südafrikanischen Krieg zu dienen. Seine militärische Karriere war bemerkenswert und umfasste den Dienst beim Somaliland Camel Corps (1914-15), als Verbindungsoffizier bei den polnischen Streitkräften (1939), als Mitglied der britischen Militärmission in Jugoslawien (1941) sowie eine Periode der Gefangenschaft (1941-43). Von 1943 bis 1946 diente er als Churchills Vertreter bei Chiang Kai-shek. Während des Ersten Weltkriegs diente er neben der Führung der 8. Gloucesters als GOC der 12. Brigade (1917) und als GOC der 105. Brigade (April 1918), wobei diese Kommandos aufgrund von Verletzungen endeten. Carton de Wiart wurde während des Krieges achtmal verletzt, verlor ein Auge und eine Hand, gewann das VC in der Schlacht an der Somme und wurde sechsmal für Auszeichnungen nominiert. Außerdem war er das Modell für Brigadegeneral Ben Ritchie Hook in der Sword of Honour-Trilogie von Evelyn Waugh.