Durch die Verwendung von Tagebüchern, Interviews und Augenzeugenberichten erweckt diese lebendige Erzählung den Kampf in der Luft über der Insel Guadalcanal vom 20. August bis 15. November 1942 zum Leben. Die Schlacht von Guadalcanal war die erste offensive Operation, die von den USA und ihren Verbündeten im Pazifikkrieg durchgeführt wurde. Die dreimonatigen Luftkämpfe in diesem Zeitraum waren vielleicht die bedeutendsten des Pazifikkriegs. „Kaktus“, der Codename der Insel, wurde zu einem Sammelpunkt für die japanische Marine- und Luftwaffe, da sie Verluste erlitten, die nicht wettgemacht werden konnten. Für 40 Jahre erweckte der verstorbene Eric Hammel mehr als 150 amerikanische Teilnehmer der Luftkampagne auf Guadalcanal wieder zum Leben, die nicht mehr am Leben sind. Diese Interviews sind die umfassendsten Berichte aus erster Hand über die Schlacht, die von irgendeinem Historiker gesammelt wurden. Am wichtigsten war, dass sie die jüngeren Offiziere und Zivilangestellten einschlossen, deren Geschichten und Erinnerungen in der offiziellen Geschichte nicht enthalten waren, was eine einzigartige Perspektive bot. In The Cactus Air Force arbeitete der Spezialist für den Pazifikkrieg, Thomas McKelvey Cleaver, eng mit Eric zusammen, um seine Sammlung mit Tagebüchern, Interviews und Berichten aus erster Hand zu erweitern und eine lebendige Erzählung des Luftkampfes über der Insel Guadalcanal vom 20. August bis 15. November 1942 zu schaffen.