Die Athener und die Spartiaten, müde von den Abenteuern des Peloponnesischen Krieges, sahen sich 423 v. Chr. gezwungen, einen einjährigen Waffenstillstand zu unterzeichnen. Das Klima war nicht geeignet für politische Satire, weshalb Aristophanes in den „Wolken“, die er in diesem Jahr bei den Großen Dionysien präsentierte, beschloss, die Bildung seiner Zeit lächerlich zu machen.

Wie sich das Werk jedoch entwickelt, sieht man einen sehr böswilligen und verleumderischen Angriff auf Sokrates und die Sophisten, der zeigt, dass Aristophanes nicht in der Lage oder nicht gewillt war, die Tiefe und Breite der humanistischen Probleme, mit denen sich damals alle, die sich mit Bildung und allgemein mit der Formung der Jugend beschäftigten, auseinanderzusetzen.