Das Leben von Nikos Kazantzakis, dem Autor von „Alexis Zorbas“ und „Der letzte Versuch“, war so bunt und voller Ereignisse wie seine Fantasie. Und nirgends offenbart sich sein Leben mehr oder eindrucksvoller als in seinen Briefen.

Bearbeitet und übersetzt von seinem Lebensfreund Peter Bien, ist dies die umfassendste Sammlung der Briefe von Kazantzakis in jeder Sprache. Als einer der bedeutendsten griechischen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts war Kazantzakis (1883–1957) an einigen der außergewöhnlichsten Ereignisse seiner Zeit beteiligt oder war Zeuge davon, einschließlich der beiden Weltkriege und der spanischen und griechischen Bürgerkriege.

Als ausländischer Gesandter, Beamter in mehreren griechischen Regierungen und politischer sowie künstlerischer Exilant führte er ein unermüdlich nomadisches Leben und lebte in Frankreich, der Tschechoslowakei, Österreich, Deutschland, Italien, Spanien, der Sowjetunion und England. Er besuchte die Friedenskonferenz von Versailles, nahm an der Veranstaltung zum zehnten Jahrestag der Bolschewiki-Revolution teil, interviewte Mussolini und Franco und diente zeitweise als Minister der griechischen Regierung, während er gleichzeitig einen unaufhörlichen Strom von Romanen, Gedichten, Theaterstücken, Reiseberichten, Autobiografien und Übersetzungen produzierte.

Die hier gesammelten Briefe berühren fast jeden Aspekt von Kazantzakis' reichem und turbulentem Leben und offenbaren das Genie eines Mannes, der tief mit den künstlerischen, geistigen und politischen Ereignissen seiner Zeit verbunden war.