Der Nikolaus Etrögé aß langsam und sah seiner Familie auf der anderen Seite des Tisches zu. Es war erst der siebzehnte Dezember und, seiner Meinung nach, noch etwas früh für Weihnachtsdekorationen, aber er hatte zusammen mit seiner Tochter beschlossen, nicht bis zur letzten Minute zu warten. So schmückten kleine Weihnachtsmänner aus weißer Porzellan den Tisch, und das Zimmer wurde vom warmen Schein einer Lichterkette mit Weihnachtslichtern erleuchtet. Sie wussten, dass ein Baum, den sie jetzt ins Haus brachten, kaum bis Heiligabend überleben würde. Deshalb hängten sie die Lichter an die Lampe über dem Tisch und schalteten sie anstelle der Glühbirne ein.
Seine Tochter trug einen Pullover mit kleinen roten und grünen blinkenden Lichtern, und er selbst trug eine rote Weihnachtskrawatte. Sein Anzug war natürlich grau, wie immer. Es musste ein Maßstab für den Unsinn geben. Er steckte sich die Gabel mit einem weiteren Bissen in den Mund. Ein Stück gegrillte Ananas, glasiert mit Ingwer, Chili und Honig. Persönlich glaubte er nicht, dass Früchte zu einem Hauptgericht passen, aber seine Tochter liebte Ananas. Wahrscheinlich bevorzugte sie ihn gegenüber dem saftigen Kobe-Fleisch. Kein Problem, mehr ausgesuchte Leckereien auf seinem Teller.
Die anderen am Tisch waren ebenfalls mit dem Essen beschäftigt, sodass sie nicht zu bemerken schienen, wie er sie ansah. Das war gut. Er sah vielleicht völlig dumm aus, aber er konnte nichts dagegen tun. Jedenfalls fühlte er sich, mangels eines besseren Wortes, ruhig. Das Gefühl war ungewohnt, obwohl es ihm letztlich nicht schwer fiel, es zu erreichen. Er forderte keine glänzende Karriere, obwohl er äußerst erfolgreich war. Auch kein Penthouse in Lenox Hill in Estermalm, obwohl er das bequeme Leben, das er mit seiner Tochter führte, wirklich schätzte.