Die Wissenschaft, die den Geist am meisten erleuchtet, ihn präzise und weit macht, und die folglich die Grundlage für das Studium aller anderen vorbereiten muss, ist die Metaphysik.

Heute ist diese Wissenschaft in Frankreich so marginalisiert, dass unser Denken vielen Lesern sicherlich paradox erscheinen wird. Ich gestehe, dass ich früher dieselbe Meinung gehabt hätte. Unter den Philosophen schienen mir die Metaphysiker die am wenigsten Weisen: Ihre Bücher lehrten mich nichts; fast überall fand ich Gespenster und betrachtete die Irrtümer derjenigen, die ihr dienten, als Verbrechen gegen die Metaphysik.

Daher wollte ich diese Illusion auflösen und die Ursache der Fehler untersuchen; die nützlichsten davon waren die, die am weitesten von der Wahrheit entfernt waren. Sobald ich die unsicheren Wege erkannte, die sie eingeschlagen hatten, glaubte ich, den Weg zu erkennen, den ich beschreiten sollte.

Es schien mir, dass man sowohl in der Metaphysik als auch in der Ethik mit der Genauigkeit denken konnte, die die Geometrie bestimmt; dass man, wie die Geometer, präzise Ideen annehmen konnte; dass man, wie sie, die Bedeutung der Ausdrücke auf eine feste und präzise Weise bestimmen konnte; schließlich, dass man sich selbst, wahrscheinlich besser als sie, eine einfache und leicht verständliche Anordnung auferlegen konnte, um die Evidenz zu erreichen.