Die Schlacht von Belleau Wood nimmt einen herausragenden Platz in der Geschichte des United States Marine Corps ein und fand zwischen dem 6. und 27. Juni 1918 statt. Die Bedeutung der Schlacht ist unbestreitbar, wie das Denkmal für die 4. (Marine-)Brigade der 2. US-Brigade sowie ein erhaltenes Stück des Waldes, das sich hinter dem Friedhof Aisne-Marne befindet, zeigt. Diese Schlacht markierte das erste große Engagement des Marine Corps in Europa.

Die Schlacht kam am Ende der dritten großen deutschen Offensive im Frühjahr 1918, die mit beeindruckenden Gebietseroberungen begonnen hatte, jedoch fast zum Stillstand kam, als die Marines gerufen wurden, um den französischen General zu verstärken. Ziel der Offensive war es, die Deutschen daran zu hindern, die französischen Linien zu durchbrechen und auf Paris vorzurücken, was zu einem dreiwöchigen heftigen Zusammenspiel um Belleau Wood führte.

Die Schlacht ist durch extreme Heftigkeit gekennzeichnet, mit vielen Angriffen und Gegenangriffen, da keine Seite bereit war, auch nur einen Zentimeter Boden zu geben. Trotz des vorübergehenden Endes der Offensive verlagerte sich der Schwerpunkt der Schlacht nach Villers Cotterêts. Nach der Einnahme von Belleau Wood wurde die benachbarte Gemeinde Vaux in einer erfolgreichen Operation von den Truppen der 2. Brigade erobert.

Das Gedenken an die Schlacht blieb lebendig, insbesondere durch die Erhaltung eines Teils des Schlachtfeldes, während das Interesse an der Kriegsperiode in den letzten Jahren erheblich zugenommen hat. Die Schlacht wird von vielen amerikanischen Quellen als entscheidendes Ereignis im Ersten Weltkrieg und als emblematische Schlacht in der Geschichte des Marine Corps angesehen.

Dieses Buch unterscheidet sich von anderen Führern über Belleau Wood, da es viele neue Anmerkungen enthält und aus einer klaren Erzählung besteht, die dem Besichtigungsteil vorausgeht. Der Leser wird nicht nur Sehenswürdigkeiten innerhalb von Belleau finden, sondern auch in der umliegenden Landschaft. Das Buch ist reich illustriert mit zeitgenössischen Fotografien und Karten, während die Erzählung durch Originalzeugnisse und viele Spazier- und Autofahrten unterstützt wird.

Dies ist die neueste Ergänzung der Battleground-Buchreihe von Maarten Otte über die American Expeditionary Forces, mit vielen weiteren in Vorbereitung. Die Leistungen der AEF im Krieg sind relativ unbekannt, und Belleau Wood ist eine der seltenen Auseinandersetzungen, die weiterhin wirksam sind.