Dieser bahnbrechende Leitfaden, veröffentlicht im Jahr 1964, vergleicht das Tibetische Buch der Toten – den heiligen Text, der sich mit der Anleitung der Seele im nach dem Tod – mit dem subjektiven Bereich, den man während einer psychedelischen Sitzung durchlebt.

Die psychedelische Erfahrung stellt „eine Reise in neue Sphären des Bewusstseins“ dar, und diese vielschichtigen neuen Realitäten des psychedelischen Trips sind es, die in diesem speziellen Buch untersucht werden, indem tiefgreifende existentielle und bewusstseinsmäßige Fragen aufgeworfen werden.

Timothy Leary (1920-1996) war ein amerikanischer Psychologe, Schriftsteller, „Philosoph auf der Bühne“ (wie er sich selbst gerne bezeichnete) und ein begeisterter Befürworter der Verwendung von Psychedelika. Er wurde für seine Arbeit als Professor und Forscher an der Harvard-Universität anerkannt. 1963 wurde er wegen seiner umstrittenen Praktiken zur Erforschung der Wirkungen und der Förderung von LSD entlassen.

Er war eine umstrittene Persönlichkeit: Der Dichter Allen Ginsberg charakterisierte ihn als „einen Helden des amerikanischen Bewusstseins“, während Präsident Nixon ihn als „den gefährlichsten Mann in Amerika“ bezeichnete.