Ein seltsames Kind wächst in einem grauen Land des Nordens auf und verbirgt vor allen sein Geheimnis: Ein Garten voller Lieder wächst in ihm. Das Leben scheint dunkel, bis der Moment kommt, in dem es eine Marionette trifft, und dann eröffnet sich eine neue aufregende Welt für ihn, die des Reisenden und des vertrauensvollen Gesprächspartners der Bäume und der hölzernen Seelen.
Es ist der Große Krieg, der sein Leben in zwei Hälften teilt, und die Suche nach den hölzernen Kreaturen führt ihn in die Stadt, von der er geträumt hat: Venedig. Und dort, im ersten Ghetto der Menschheit, durchbricht er den Schleier der Welt, begegnet seinem Schicksal und enthüllt verborgene Wahrheiten über hölzerne und menschliche Marionetten.
Er hat bereits begonnen, zerstörte hölzerne Körper im übernatürlichen Krankenhaus für Marionetten zu retten, als seine Verwandlung in etwas, das er sich nie vorgestellt hat, aber das anscheinend schon immer so war, beginnt. Doch auf den Straßen des düsteren Europas tauchen andere, menschliche Marionetten auf.
Irgendwo zwischen der faschistischen Geißel, der Verfolgung der Juden und der Oper des Phönix wird der erste und letzte Baum von Venedig, ein schwarzes Mandoline in den Händen des Stradivari haltend, von seinem hölzernen Heer umgeben, die große Schlacht für das Licht schlagen.
Ein philosophisches Märchen des magischen Realismus über den Krieg, die unerreichbare Tiefe der menschlichen Natur, die seltsamen Kinder und die Allmächtigkeit der Musik.
