Die Beziehung zwischen Staat und Volk ist immer problematisch. Einige sehen sie als einen Vertrag, der unüberwindbare Probleme mit sich bringt, sowohl innerhalb als auch außerhalb seines Geltungsbereichs. Wer beherrscht letztendlich wen?

In diesem Buch untersucht der führende britische Politikwissenschaftler durch 12 Werke, die jeweilige Marksteine in der Geschichte der Ideen vom 17. Jahrhundert bis heute darstellen, eine Reihe von philosophischen Auffassungen über die Beziehung zwischen Regierenden und Regierten. Anfänglich finden wir Thomas Hobbes, der 1651 im Leviathan den Staat mit dem gleichnamigen biblischen Monster vergleicht.

Ransman präsentiert umfassend die positiven und negativen Positionen, die seine Theoretiker in Bezug auf den Staat formulierten, von Wollstonecraft bis MacKinnon und von Marx bis Fukuyama, in den vier Jahrhunderten, die seit der Veröffentlichung des Leviathan vergangen sind. Er zeigt, wie dieses spezifische Werk kosmologische Ereignisse beeinflusste, wie die Amerikanische Revolution, radikale Bewegungen, wie die zweite Welle des Feminismus, und bedeutende Texte, wie das Kommunistische Manifest von Marx und Engels, die Autonome Indien von Gandhi und Die Demokratie in Amerika von Alexis de Tocqueville.

Indem er die wichtigsten Ideen analysiert, die das politische Denken in den letzten 500 Jahren geprägt haben, zeigt Ransman, wie verschiedene Krisen, Revolutionen und Katastrophen neue Wege im politischen Denken eröffneten. Und wie wir heute, indem wir auf die Geschichte der Ideen zurückblicken, die Welt, in der wir leben, besser verstehen können.

„Jeder Leser, der über die Trägheit, fast die Lähmung, die das demokratische Regieren in vielen Ländern kennzeichnet, verwundert ist, wird es besonders interessant finden.“      New York Review of Books

„Ransman hat die geistige Reife, das Thema ohne Ausflüchte zu behandeln. Dieses Buch verändert für immer die Art und Weise, wie wir die abendlichen Nachrichten sehen!“      Australian

„Unglaublich aktuell, geschrieben mit hervorragendem Stil und Klarheit.“      Irish Times