Seit zwanzig Jahren lebt Samuel im Leuchtturm einer kleinen Insel in Afrika. Selten sieht er Menschen, während das Meer oft die Leichen ertrunkener Migranten anspült.

Eines Tages entdeckt er einen Schiffbrüchigen, der noch atmet. Er rettet ihn, trotz aller seiner Zweifel und der Angst, dass der Unbekannte gefährlich sein könnte. Sie sprechen nicht dieselbe Sprache, aber indem sie versuchen zu kommunizieren, kommen sie sich näher.

Die Anwesenheit des Fremden weckt schmerzhafte Erinnerungen an die Jahre der Kolonialisierung in Samuel, an die Revolutionäre, die zu Diktatoren wurden, und an seine eigene Beziehung zum Regime. Indem er sich um den Schiffbrüchigen kümmert, hat er die Gelegenheit, sich von seiner eigenen dunklen Vergangenheit zu befreien.

Mit "Die Insel" wurde Karen Jennings (Südafrika, 1982) weltweit bekannt und für den Booker-Preis nominiert.