Die Errungenschaften der heutigen Künstlichen Intelligenz, obwohl sie oft beeindrucken, resultieren nicht aus eigenständigem "mechanischem Denken", sondern aus der offensichtlichen oder auch versteckten Nutzung von Produkten menschlicher Intelligenz, z.B. der indirekten oder direkten Verwendung von Inhalten des Internets. Dieses Buch stellt daher die Funktionsweise von Künstlicher Intelligenz mit der Funktionsweise des menschlichen und tierischen Geistes gegenüber.

Es hat zum Ziel, hauptsächlich die grundlegenden Mechanismen hervorzuheben, die das menschliche Denken bestimmen, und zu zeigen, welche Elemente davon künstlich nachgebildet werden müssen, um menschenähnliches Denken zu erzeugen. Während eine detaillierte Nachahmung biologischer Funktionen nicht erforderlich ist, um Denken hervorzubringen, ist die Nachahmung menschlicher Intelligenz äußerst schwierig, da sie von sensorimotorischen Mechanismen des Handelns und Reagierens ausgeht, bevor sie zur Sprache (zum Wort) und zu logischen Schlüssen gelangt.

Solche Mechanismen bestimmen die spezifischen Konzepte als Formen der Interaktion mit der Umwelt, noch bevor sie einen Namen erhalten. Der sensorimotorische Hintergrund des Denkens ergibt sich aus der ständigen Interaktion jedes Organismus mit seiner Umwelt, also aus der direkten Synthese sensorischer Reize mit motorischen Reaktionen. Solche Mechanismen sind Systeme der direkten Anpassung, die sich durch unmittelbare zeitliche Interaktion mit der Umgebung entwickeln. Deshalb ist es schwierig, sie verbal oder symbolisch zu erfassen. Daher sind sie oft unbewusst.

Das Fangen eines Balls, die Benutzung eines Fahrrads oder sogar das Gehen sind automatische Mechanismen und stehen nur geringfügig in Beziehung zu verbalen Anweisungen, da sie nicht auf festen Regeln basieren. Damit ein Roboter sie erlernen kann, muss er deshalb über längere Zeit mit seiner Umgebung interagieren, und zwar auf eine Weise, die der des Menschen entspricht.

Insbesondere muss er, um die Sprache interaktiv zu lernen, Erfahrungen sammeln und die Motivation sowie das Bedürfnis haben, mit einem Betreuer oder Ausbilder zu kommunizieren. Es gibt große Wissensbereiche über die Welt (aber auch über die menschliche Gesellschaft), die ein System der Künstlichen Intelligenz nicht ohne direkte körperliche Erfahrung erwerben kann. Daher sind die heutigen Roboter nur scheinbar autonom und handeln im Allgemeinen nur geführt. Sie sind nicht in der Lage, ihre Handlungen eigenständig zu planen.

Ähnlich erzeugen beeindruckende Sprachverarbeitungsmaschinen wie ChatGPT verständliche, aber manchmal ungenaue Texte, ohne zu wissen, was sie sagen. Die Worte, die sie produzieren, entsprechen keinem klaren inneren mentalen Bild, da sie Wort für Wort berechnet werden. Im Gegensatz dazu weiß ein 19 Monate altes Kind, das gerade seine ersten Worte gelernt hat, bereits, was es sagen möchte. Es hat ein internes mentales Bild, denn es korrigiert uns, wenn wir seine Worte aufgrund der noch unbeholfenen Aussprache missverstehen.