Das Chinesische Kaiserreich wurde 221 v. Chr. gegründet und dauerte bis 1912, als es durch die Republik China ersetzt wurde. In diesen 2.132 Jahren war das Kaiserreich von Bürgerkriegen und ausländischen Invasionen erschüttert, wurde von fremden Völkern erobert und erlebte verheerende Aufstände. Trotz alledem blieben die grundlegenden institutionellen, sozialpolitischen und kulturellen Merkmale unverändert.

Im Ewigen Kaiserreich werden die Gründe für die unvergleichliche politische Widerstandsfähigkeit Chinas untersucht, da das Kaiserreich in der Lage war, sowohl internen als auch externen Herausforderungen zu überstehen. Einer der Hauptfaktoren, die zu dem jahrhundertelangen Bestehen beitrugen, war die Kombination aus strengen ideologischen Grundlagen und flexibler Anwendung.

Die Hauptpolitiker und Nachbarn des Kaiserreichs respektierten und übernahmen seine grundlegenden Prinzipien, wie die Einheit unter einem Monarchen. Dennoch waren die Einzelheiten der Führung ständig verhandlungsbedürftig.

Während das moderne China im 21. Jahrhundert in eine neue Regierungsperiode eintritt, untersucht Pains, wie das kaiserliche Erbe seinen Kurs beeinflusst.