Im September 1913 kommt ein junger Pole, der an Tuberkulose leidet, ins Männerheim Wilhelm Opitz, ein Kurort in den schlesischen Bergen. Jeden Abend versammeln sich die Bewohner, um den lokalen Likör zu trinken, der Halluzinationen hervorruft, und die großen Fragen der Zeit zu diskutieren: Monarchie oder Demokratie? Gibt es Teufel? Werden Frauen als minderwertig geboren? Krieg oder Frieden? In der Zwischenzeit geschehen beunruhigende Dinge im Heim und in den umliegenden Hügeln. Jemand - oder etwas - scheint zuzusehen und versucht, in diese isolierte Welt einzudringen. Der Neuankömmling merkt nicht, während er versucht, die Wahrheiten in sich und das Mysterium der böswilligen Mächte um ihn herum zu enthüllen, dass sie bereits ihr nächstes Opfer ausgewählt haben. Ein Jahrhundert nach der Veröffentlichung von Der Zauberberg kehrt Olga Tokarczuk auf das Terrain von Thomas Mann zurück und beansprucht es für sich, indem sie die Horrorgeschichte, die Komödie, die Tradition und die feministische Parabel mit außergewöhnlichem Erzählen verbindet.