«Äußerst lesbar» – Die TLS Bücher des Jahres 2024. Ocean ist eine ehrgeizige Geschichte des präkolumbischen Atlantiks, eine Erzählung, die mit der Entstehung des Mittelatlantischen Rückens vor etwa 200 Millionen Jahren beginnt und mit der Eroberung der Kanarischen Inseln durch die Kastilier im 15. Jahrhundert endet, die ein Modell für die Methoden lieferten, die die Spanier bei der Kolonisierung der Neuen Welt verwendeten. John Haywood argumentiert, dass die Vorstellung, die Geschichte des Atlantiks beginne mit der ersten Reise des berühmten genuesischen Seefahrers, falsch ist, und dass die seefahrerischen und schiffbaulichen Fähigkeiten, die die globale Erkundung und Expansion Europas ermöglichten, nicht im 15. Jahrhundert entwickelt wurden, sondern über Jahrhunderte und Jahrtausende im Atlantik und seinen Randmeeren erworben wurden. Die Geschichte des präkolumbischen Atlantiks ist die Erzählung darüber, wie die Europäer lernten, die Ozeane zu beherrschen, was entscheidend dafür ist, zu verstehen, warum es die Europäer waren und nicht andere Seefahrer der Welt, die die Welt „entdeckten“.

Ocean ist inspiriert von den umfangreichen Reiseerfahrungen des Autors in der Atlantikregion, wobei er die Großen Bänke von Neufundland, das Meer der Finsternis und das Seegras des Sargassomeeres überquerte und Orte wie Vinland, Grönland, die Färöer und die Kapverdischen Inseln erreichte. Mit einer Vielzahl von Seeleuten, Fischern, Mönchen, Händlern und Visionären ist dies eine gründliche Geschichte eines vernachlässigten Themas, die Geologie, Geographie, Mythologie, Kosmologie, sich entwickelnde nautische Technologien und die frühe Geschichte der Erkundung kombiniert, um eine faszinierende und ansprechende Erzählung zu bieten, die im Herzen der modernen Geschichte Europas und seiner Beziehung zum Rest der Welt steht. Eine Geschichte im großen Maßstab, bietet Ocean dem Leser eine reiche historische Erzählung, die Leser von David Abulafia, Simon Winchester und Michael Pye anziehen wird.