Ein unvergleichliches kollektives Werk des antiken römischen Wissens. Plinius der Ältere, Gaius Plinius Secundus (23–79 n. Chr.), war ein römischer Ritter aus Transpadanien (Norditalien) und der Onkel des Schriftstellers Plinius. Er folgte einer teils militärischen Karriere in Deutschland und einer teils administrativen Karriere in Frankreich und Spanien unter dem Kaiser Vespasian und wurde Befehlshaber der Flotte in Misenum. Er starb bei dem Ausbruch des Vesuvs, als er kam, um aus nächster Nähe zu sehen und Freunde zu retten. Ein unermüdlicher Arbeiter, Leser und Schriftsteller, war er Autor verlorener Werke, aber seine bedeutende „Naturgeschichte“ in siebenunddreißig Büchern mit der umfangreichen Sammlung von Fakten (und angeblichen Fakten) überlebt, ein Bergwerk an Informationen, trotz seines unkritischen Charakters. Der Inhalt der Bücher ist wie folgt: Buch 1: Inhaltsverzeichnis der anderen und der Prinzipien; 2: mathematische und metrologische Untersuchung des Universums; 3–6: Geographie und Ethnographie der bekannten Welt; 7: Anthropologie und Physiologie des Menschen; 8–11: Zoologie; 12–19: Botanik, Landwirtschaft und Gartenbau; 20–27: pflanzliche Produkte, die in der Medizin verwendet werden; 28–32: medizinische Zoologie; 33–37: Mineralien (und Medizin), schöne Künste und Edelsteine. Die Ausgabe der „Naturgeschichte“ der Loeb Classical Library ist in zehn Bänden.