Die alte römische Wörterkunde
Varro (M. Terentius), 116–27 v. Chr., aus Reate, bekannt für sein umfangreiches Wissen, war Antiquar, Historiker, Philologe, Wissenschaftler, Landwirt und Dichter. Er war ein Republikaner, der sich mit Julius Caesar versöhnt hatte und von diesem ausgewählt wurde, um eine geplante Nationalbibliothek zu überwachen.
Von Varros mehr als siebzig Werken, die Hunderte von Bänden umfassen, haben wir nur seine Abhandlung Über die Landwirtschaft und einen Teil seines monumentalen Werkes De Lingua Latina (Über die lateinische Sprache), ein Werk, das typisch ist für das Interesse seines Autors an antiquarischen Themen sowie an der Sammlung wissenschaftlicher Fakten.
Ursprünglich bestand De Lingua Latina aus fünf und zwanzig Büchern in drei Teilen: Etymologie lateinischer Wörter (Bücher 1–7); deren Flexionen und andere Veränderungen (Bücher 8–13); und Syntax (Bücher 14–25). Von dem gesamten Werk sind (etwas unvollständig) die Bücher 5–10 erhalten. Diese stammen aus dem Abschnitt, der die Etymologie auf Wörter der Zeit und des Ortes sowie auf poetische Ausdrücke anwendete; dem Abschnitt über Analogie, wie sie in der Wortbildung vorkommt; und dem Abschnitt, der Analogie auf die Wortableitungen anwendete.
Varros Werk enthält viel, was von sehr großem Wert für das Studium der lateinischen Sprache ist. Die Loeb Classical Library Ausgabe von Über die lateinische Sprache liegt in zwei Bänden vor.
