Im Nordisland des Jahres 1829 wird Agnes Magnúsdóttir zum Tode verurteilt für die grausame Ermordung zweier Männer. Sie muss die Zeit bis zu ihrer Hinrichtung auf der Farm von Jón Jónsson mit seiner Familie, seiner Frau und ihren beiden Töchtern verbringen. Die Familie, terrorisiert von der Notwendigkeit, mit einer verurteilten Mörderin zusammenzuleben, vermeidet es, mit ihr zu sprechen. Nur Tóti, der als ihr geistlicher Berater bestimmt wurde, hat Kontakt zu ihr und versucht, ihre Seele zu retten.

Während die Zeit vergeht und der Winter naht, bringen die Arbeiten auf der Farm alle näher zusammen. Die Geschichte von Agnes entfaltet sich, während auch die Frage ihrer tatsächlichen oder nicht tatsächlichen Schuld aufkommt. Basierend auf einer wahren Geschichte ist Das Begräbnisritual ein tief berührender Roman über persönliche Freiheit: wie wir uns selbst sehen, wie andere uns sehen und wie weit jeder für die Liebe gehen wird.

Hannah Kent stellt durch ihre Beschreibungen des Nordislands, wo jeder Tag ein Kampf ums Überleben ist, eine entscheidende Frage: Wie kann eine Frau überleben, wenn ihr Leben von den Geschichten anderer abhängt?

Der Roman hat folgende Auszeichnungen erhalten: ABIA Literary Fiction Book Of The Year 2014, ABA Nielsen Bookdata Bookseller`s Choice Award 2014, FAW Christina Stead Award 2013, 2014 Indie Awards Debut Fiction Of The Year, Victorian Premier’s Literary Award People’s Choice Award 2014. Er war auf der Shortlist für: The Stella Prize 2014, The Baileys Women’s Prize For Fiction 2014, The Victorian Premier’s Prize For Fiction 2014, The ALS Gold Medal 2014, Guardian First Book Award 2013, Nib Waverley Award For Literature 2013.