Wenn die Vereinigten Staaten es nicht schaffen konnten, die Sowjets im Weltraum zu erreichen, wie könnten sie dann auf der Erde mit ihnen konkurrieren? Diese Frage stand John F. Kennedy in der Mitte des Kalten Krieges gegenüber – einer gefährlichen Zeit, in der die Sowjetunion die Berliner Mauer errichtete, Atomwaffen testete, die zerstörerischer waren als alle anderen in der Geschichte, und die Vereinigten Staaten bei jedem wichtigen Meilenstein im Weltraum besiegte. Der Wettlauf um den Himmel schien ein Überlebenskampf zu sein – und Amerika verlor. Am 20. Februar 1962, als John Glenn mit der Friendship 7 in den Orbit gestartet wurde, war seine Mission nicht nur, den Planeten zu umkreisen; es ging darum, die Ängste der freien Welt zu beruhigen und das Selbstvertrauen der Vereinigten Staaten neu zu beleben. Mercury Rising rekonstruiert die Spannung und den Enthusiasmus einer Reise, die den Verlauf des Wettlaufs im Weltraum veränderte und die Vereinigten Staaten auf den Weg zum Mond brachte. Basierend auf neuen Archivquellen, persönlichen Interviews und unveröffentlichten Glenn-Memoranden enthüllt Mercury Rising, wie die Heldentaten des Astronauten die Hoffnungen der Nation in dem, was Kennedy als „Stunde höchster Gefährdung“ bezeichnete, erhöhten.